难忘的课程

1952年春，George Nelson、Charles Eames和Alexander Girard在加州大学洛杉矶分校化学楼讲座厅开始第二轮精心准备的讲座，其主题大体是“艺术是一种交流”。样品课是当今的俗称（Nelson称之为“X艺术”，Eames称之为“假设过程样品课概略”）。Nelson为继承美术系主任Lamar Dodd的遗志，他在雅典城佐治亚大学发起建议艺术教育政策，而样品课正是由其演变而来。

佐治亚大学的课程与当时的大部分艺术课程类似，拘泥于经典传统模式：理论课、绘画与油画课、设计、编织、丝网印刷、陶艺研习班。

Nelson指出，虽然这类课程有明显的价值，但不能总是解决学生的实际问题，很多学生是因为对艺术的热情与兴趣才选择艺术专业，而不仅是为了获得职业培训。1954年，Nelson为Industrial Design（工业设计） 杂志撰文《Art X = The Georgia Experiment》（X艺术 = 佐治亚大学实验），后来这篇文章通过他的新书《Problems of Design（设计问题）》再次发表。在这篇文章中，Nelson问道，“如果一个女孩一心想成为家庭主妇，但却要耗费四年时间假装谋求雕刻或绘画职业，这合理吗？或许有一定道理，但教育的真正问题难道不是培养学生的理解和创新能力，以便在任何情况下都能运用这些能力吗？如果这就是真正的问题所在，那么学校如何解决？在绘画和塑模课程中，进行高强度的教育指导就是最佳方式？或者使用这种方法只是因为艺术学校一直如此罢了？”

Nelson的家庭主妇实例可能已经过时，但他开设平易近人和适应性强的艺术课程的基本理念并不过时，这种课程就是以创新的方式抓住学习的核心，而不必在工作室内浪费时间。他主张使用设备辅助方式来达到上述目的，比如幻灯片、电影、音频，从而加快和强化学习过程。“显而易见，最初为实现其他目的而制定的方案，让我们浪费了太多时间，”他解释说，“例如，一个班完成了为期两周的练习，只是为了了解颜色对眼睛来说，并不是固定不变的，而是会随着周围的颜色而变化。在物理课上，这样的知识点只需使用简单的设备在五分钟内完成，而且同样有效。”

Nelson的想法得到教师的积极响应，他受邀成立一个小型咨询委员会，并提出了更充实的建议。他聘用Charles Eames起草另一份讲演方案，进一步细化并扩展最初的思路。但这次，他们的进步理念却遭遇敌视和混乱。教师们感觉自身受到被机器取代的威胁，而且教学质量可能要量化评估。“那天晚上，Eames和我谈论了这场由我们认为是无害建议导致的动荡，” Nelson回忆说，“我们的感觉是，要向大学生传达的最重要的事情是关系意识。”因此，他们决定以实践为本，并以身作则：Nelson和Eames开设了样品课。他们招聘Girard加入团队，并着手创建自己的课程。

他们为学生提供丰富的多媒体教学，使用电影、幻灯片、声音、音乐、旁白，甚至包括嗅觉体验，来阐明主题，而不只是通过简单的讲座。根据Charles的说法，Eames Office当时已经开始制作电影A Communications Primer（沟通入门），他们从这个影片中借鉴了多个图像片段，而且这个影片也大体决定了样品课的主题。（Nelson并没有证实这个说法。）团队聚在一起要开始讲座时，Nelson回忆说，“我们好像已经身处同一个房间好久了，因为一切都很合适。甚至[Eames]的提示和典故与我们要使用的都很协调。这是非比寻常的时间。”Nelson在他1954年撰写的文章中生动描述了上课过程：

屏幕上打出一张幻灯片，展示毕加索的静物作品。旁白确认，并补充说，这是称之为“抽象”的绘画作品，这在文字的词典意义上是正确的，因为画家从面前的数据中仅仅抽取他需要的内容，并按他认为合适的方式安排布置 下一张幻灯片显示伦敦部分景观。冰冷的声音确认这也是抽象作品，因为在此地区涉及的所有可能数据中，只选择了街道样式…… 镜头向地图拉近，直到显示几个鲜艳色块，然后切换到巴黎圣母院远景图，然后是一系列镜头，将您不断拉近。解说员将大教堂称为抽象，即过滤过程的结果……单张幻灯片播放变成三张幻灯片投影…… 随着叙述停止，管风琴音乐响起。内部成为彩色玻璃的特写。听众的虔诚之心油然而生。整个空间分解成声音、空间和颜色。