Reorganização do showroom
Como Gilbert Rohde, George Nelson, Charles e Ray Eames e Alexander Girard transformaram os showrooms, focando em promover a compreensão dos produtos, incentivar a experimentação e criar uma experiência de compra mais prazerosa.
Escrito por: David Michon
Fotos: Eames Office, LLC e Arquivos da Herman Miller
Publicado: 262024 de setembro de
Um showroom excepcional tem duas funções essenciais: primeiro, ele deve gerar em nós — sejam visitantes, curiosos ou compradores — uma resposta psicológica que vá além do simples desejo de adquirir produtos; segundo, ele deve nos ajudar a evitar a armadilha de seguir “o que todo mundo está fazendo”, ou seja, as tendências populares. Um showroom bem projetado pode nos libertar de preconceitos de decoração e incentivar até mesmo os mais cautelosos a experimentar algo novo, ou ao menos a considerar diferentes opções.
Embora alguns cínicos argumentem que um bom showroom existe apenas para impulsionar as vendas, esses espaços têm o potencial de nos levar a reconsiderar nossas crenças e compreensões, e, muitas vezes, até mesmo a nos divertir. Esse é o ponto de partida.
As palavras “louco” e “divertido” não costumam ser associadas a um showroom de móveis, mas em maio de 1961, elas foram proferidas por Hugh De Pree, que logo se tornaria presidente da Herman Miller. Ele estava elogiando a recém-inaugurada loja Textiles & Objects em Midtown Manhattan.
Alexander Girard, que atuava na Herman Miller desde 1952 como diretor do programa têxtil, foi designado para criar a primeira loja de varejo da marca. Em verdadeiro estilo girardiano, o espaço se transformou em uma rapsódia de cores e padrões, priorizando “loucura e diversão” em vez de uma abordagem comercial convencional. Nas vitrines, em vez de exibir uma estoica Eames Lounge Chair ou outros produtos icônicos, a loja apresentava uma coleção de encantadoras bonecas artesanais muito charmosas, criadas por Marilyn Neuhart, de Los Angeles. Esses artesanatos, selecionados por Girard durante suas viagens pelos EUA, Turquia, Polônia, Portugal e Itália, eram apenas algumas das muitas peças que decoravam as prateleiras da T&O.
A Textiles & Objects se destacou por oferecer uma variedade de tecidos e itens têxteis, além de “objetos decorativos incomuns e simpáticos” (realmente do tipo mais importante). Esses itens, dispostos de maneira sobreposta, desafiavam a ideia de isolamento “mercantilizado”. As prateleiras estavam repletas de diversas bonecas, móveis estofados em uma variedade de cores e tecidos pendurados no teto como faixas, criando um ambiente que mais parecia uma exposição do que um espaço comercial, tudo contrastando com paredes e pisos brancos brilhantes.
O T&O convidava as pessoas a explorar a mente de Girard, em que os visitantes eram envolvidos pela magia e expostos a um propósito psicológico, por meio da própria filosofia de Girard de que as mercadorias deveriam ser vistas de todos os ângulos, de um jeito ou de outro; para serem tocadas. Ele queria que se imaginasse uma cadeira, uma almofada ou um tecido em casa, não de maneira formal, mas por meio de artesanato, bonecas e memórias. Essa abordagem contrastava com a crescente formalidade do design de interiores na época.
Não foi o primeiro espaço lúdico de Girard; sua contribuição de 1958 para o cânone de “O que o designer de confiança pode fazer” foi a transformação do decadente Hippodrome Theatre em São Francisco em um showroom da Herman Miller. O resultado foi uma celebração carnavalesca — brilhante e colorido, com um display central inspirado em um carrossel. O showroom de Herman Miller em São Francisco se afastava tanto da lógica de vendas que George Nelson, um colega designer da Miller, comentou que ele “não continha nada, nem como acessório nem como estrutura, que a Herman Miller pudesse vender”. Contudo, essa abordagem não apenas agradou a De Pree com seu senso de diversão, mas também trouxe significativa publicidade para a marca.
Nelson tinha uma visão mais acadêmica, acreditando que os espaços de showroom (e o trabalho do designer, em geral) deveriam nos ajudar a entender o mundo moderno. Com o que ele chamava de “consciência de um artista”, ele questionava como os gestos do designer poderiam não apenas “acompanhar as coisas”, mas também torná-las compreensíveis de novas maneiras.
O conceito por trás do showroom de Nelson em Nova York, inaugurado em 1947, para a Herman Miller era incentivar os visitantes a explorarem o espaço, utilizando arranjos e iluminação específicos — uma prática comum hoje em dia. Ele incentivava os visitantes a “fazer uma viagem, não apenas navegar”.
Para conseguir isso, ele se abaixou. O showroom em Nova York era sua janela para o mundo, do ponto de vista de um rato; mirando para cima, em vez de para baixo, em relação aos móveis. Em um ensaio de 1957, ele descreveu sua observação. Observou um mundo de pernas a que chamou “subpaisagem”, no qual viu ligações com os arranha-céus modernos, os rabiscos de Joan Miró, as colunas das rodovias modernas, os braços flexíveis dos móbiles de Calder A transição de pernas de madeira para metal refletia uma mudança cultural.
No showroom, entre os móveis, ele colocou esculturas grandes e imponentes — em Nova York, havia uma do próprio Nelson. (Outros showrooms tinham esculturas de Noguchi ou Giacometti.) Embora sua abordagem fosse bastante distinta da de Girard, Nelson também desafiava a lógica do “produto”. Ele via os móveis como elementos interconectados, sociais e inseparáveis da arte e da grandeza. Não se trata apenas de avaliá-los esteticamente; é importante também imaginar uma cena. (Talvez uma festa; talvez algo mais grandioso.)
Os showrooms de Nelson — em Nova York, Grand Rapids e Chicago — fazem referência ao primeiro showroom da empresa, inaugurado em 1939 em Chicago e projetado por Gilbert Rohde, um dos responsáveis por consolidar a Herman Miller como uma referência em móveis modernos e inovadores. Para Rohde, assim como para Girard e Nelson posteriormente, o showroom era uma ferramenta. Em Chicago, as linhas retas e modernas dos móveis da Herman Miller eram suavizadas por recortes e forros em formas orgânicas, além de paredes curvas ou perfuradas. Embora sutil, isso criava uma sensação de fluidez e transformação, além de proporcionar o prazer intrigante de vislumbrar algo por meio de uma abertura. O que pode ser mais compreensível e cativante do que uma revelação gradual?
Existem razões pelas quais esses ambientes marcaram nossas memórias, e é com carinho, e até um toque de nostalgia, que nos lembramos deles. Em um mundo cada vez mais obcecado por fórmulas de conteúdo e pela complexidade das vendas, é raro ter a oportunidade de explorar a mente, ou laboratório, de um designer cuidadoso — alguém que prioriza o bem-estar das pessoas e da sociedade, muitas vezes acima dos resultados financeiros.
Hoje em dia, a novidade é frequentemente mal interpretada — muitas vezes utilizada como uma cortina de fumaça, em vez de ser vista como uma lente. E assim: Um brinde aos showrooms que não apenas nos venderam produtos, mas também nos ofereceram uma nova perspectiva sobre o mundo ao nosso redor. Mais do que nunca, deveríamos esperar que esses espaços físicos nos proporcionassem experiências impactantes e nos despertassem, especialmente em um momento em que grande parte de nossas vidas digitais se torna uma repetição constante.
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