Resumos da Shell

Na verdade, a história da cadeira Eames Plastic Shell começou mais de dez anos antes de Charles e Ray estrearem, em 1950, o seu agora design icônico na Herman Miller. Compreender essa evolução de uma década não só ajuda a lançar luz sobre a famosa citação de Charles: "Os detalhes não são detalhes. Eles fazem o produto", mas diz muito sobre a responsabilidade que a Herman Miller, o Eames Office e a família assumiram no pedido de Charles e Ray para permanecer fiel à busca incansável dos designers para melhorar e aperfeiçoar seus designs.

Os Eames eram reconhecidamente céticos com relação ao material, e as sementes da concha de plástico que hoje conhecemos e amamos foram plantadas no final dos anos 30, quando Charles e Eero Saarinen começaram a pesquisar assentos de madeira compensada em formas curvadas na Cranbrook Academy of Art, onde Charles atuou como diretor do departamento de design. O pai de Saarinen, Eliel, era o diretor da Cranbrook, e Eero era um sócio minoritário no escritório de arquitetura de seu pai. Provavelmente, Eames e Eero foram influenciados pelo trabalho do arquiteto finlandês Alvar Aalto, que dava aulas na Cranbrook no início dos anos 30 e era reconhecido por seus móveis de madeira compensada curvada. A primeira tentativa de Eames e Saarinen de moldar madeira compensada foi realizada em um conceito de cadeira para o projeto de Eliel para a Kleinhans Music Hall, em Buffalo, NY, em 1939. Enquanto aquela cadeira tinha curvas bidimensionais, seu próximo projeto, um ingresso para a competição "Organic Design" do Museu de Arte Moderna, em 1940, tinha curvas tridimensionais. Por isso, ganhou o primeiro prêmio, mas o design só foi produzido em número muito limitado e longe da qualidade desejada. Nessa época, Charles conheceu e casou-se com Ray Kaiser, uma aluna da Cranbrook, e os dois se mudaram para Venice, Califórnia, para abrir seu escritório de mesmo nome. Eero abandonou o projeto, mas Charles e Ray estavam determinados a descobrir um processo completamente novo para moldar madeira compensada em curvas compostas.

Charles e Ray continuaram a fazer experiências com sua nova técnica para moldar madeira compensada, e seus esforços renderam macas, talas leves e empilháveis para pernas (1942), e um assento planador (1943) para a Marinha dos EUA. Após o fim da guerra, eles voltaram ao conceito de uma cadeira produzida em massa. Apesar de todos os esforços, eles ainda não conseguiam produzir uma forma de compensado de folha única, mas chegaram a uma alternativa atraente: uma cadeira composta de painéis separados de madeira compensada moldados para o encosto e o assento, que se tornaria a cadeira Eames Molded Plywood (1946), que ainda é produzida hoje, e foi chamada mais tarde de "Melhor Design do Século" pela revista Time. Dois anos depois, eles produziram uma cadeira em concha, de forma única, feita de metal britado, para o "Concurso Internacional de Mobiliário de Baixo Custo" do Museu de Arte Moderna. Ela ficou em segundo lugar na competição, mas era muito caro produzir o protótipo revestido de neoprene. Assim, Charles e Ray começaram a examinar novos materiais, como o plástico reforçado com fibra de vidro, um material que poderia ser moldado em formas orgânicas e produzido com baixo custo, mas ainda não havia sido usado em aplicações para o consumidor.

Foi esta repetição, lançada em 1950, que se tornou a primeira cadeira de plástico produzida em massa, mas a evolução do design não parou por aí. Ao longo dos anos, as opções de cor e altura, os amortecedores, as variações de base e as opções de estofamento redobraram, facilitando a reprodução da cadeira e deixando-a altamente personalizável. Os processos de fabricação também têm sido acompanhados de perto e modificados, e, no final dos anos 80, quase uma década após a morte de Charles, em 1978, as implicações ambientais da produção de fibra de vidro foram questionadas por Ray e Herman Miller. Por volta do início dos anos 90, Herman Miller parou a produção. Depois de anos explorando soluções mais sustentáveis​​, em 2001 a empresa reintroduziu a cadeira Molded Plastic Shell feita em polipropileno 100% reciclável, com base em protótipos nos arquivos do Eames Office, que Charles e Ray tinham feito com plástico sem fibra de vidro em 1970. Em 2013, mais uma vez trabalhando com a família Eames, a Herman Miller concretizou a visão de Charles e Ray para o projeto da cadeira Shell em um material novo e muito  apropriado: madeira moldada, graças aos avanços na tecnologia 3D. Nesse ano, a empresa voltou a produzir a cadeira Shell com reformulação sustentável na fibra de vidro moldada com certificação GREENGUARD Ouro, bem como no estofamento.

Partindo de onde os Eames pararam em seu filme de 1970, "The Fiberglass Chairs: Something of How They Get the Way They Are", a WHY revê o processo de produção de fibra de vidro em nossa fábrica de fibra de vidro em Ashtabula, OH, e nas instalações Greenhouse da própria Herman Miller em Zeeland, MI, em dez vídeos curtos, que lançaremos nos próximos dois dias no Instagram (juntamente com alguns trailers gif correspondentes abaixo) e examinaremos as maneiras pelas quais a Herman Miller está honrando o design e o espírito original dos Eames esforçando-se para que o processo de fabricação e qualidade sejam os melhores e mais sustentáveis possíveis.