No estúdio com
Jesse Schlesinger
O artista e marceneiro utiliza seu estúdio em São Francisco como um espaço para aprimorar sua arte, refinando seu ofício enquanto busca materiais para seus utensílios domésticos, móveis e novos projetos de arte pública.
Escrito por: William Bostwick
Fotografia por: Mariko Reed
Publicado: 12 de abril de 2024
Os raios do sol de inverno refletem a chuva da noite anterior no telhado do armazém, penetrando pelas claraboias de dois andares para aquecer as paredes de compensado de 3,6 metros ao redor de uma cozinha comunitária. É lá que Jesse Schlesinger está se preparando — já acabou de nadar e está tomando café antes do trabalho e falando sobre um de seus assuntos favoritos: comida.
Na imagem, à esquerda, está Jesse Schlesinger, um artista multidisciplinar e marceneiro, retratado no Minnesota Street Studios, um espaço que ele ajudou a construir desde o início.
Maquetes de projetos em andamento estão dispostas ao lado de pratos de vidro feitos para o novo empreendimento de Schlesinger, Joye.
Quando um pulso quebrado atrapalhou sua carreira emergente na pintura, Schlesinger encontrou emprego como entregador de produtos para a Dirty Girl, uma fazenda orgânica em Santa Cruz. “Eu menti que poderia dirigir um carro manual”, diz ele, e logo estava reduzindo a marcha do Ford Ranger da fazenda engessado, bombardeando as colinas de São Francisco para jogar caixas de rabanetes e pequenas alfaces nos novos restaurantes pioneiros da cidade na Califórnia. Schlesinger cresceu no sudeste — Kentucky, Maryland, Carolina do Sul — com uma mãe seguidora do Grateful Dead, professora de Waldorf e um pai carpinteiro. Isso significa que ele tinha conhecimento e experiência com tofu. Mas isso era algo diferente. “Os chefs ficaram muito entusiasmados quando eu apareci e compartilharam o que estavam fazendo”, relata ele. “Lembro-me de experimentar macarrão com tinta de lula. O que é isso? É preto!”.
Alguns anos depois, com uma formação culinária reconstituída, Schlesinger acabou retornando à escola de artes, no California College of the Arts (CCA), absorvendo tudo o que podia — metalurgia, gravura, pintura —, mas sempre retornando a questões sobre lugar e materiais autênticos. Com o tempo, ele redescobriu suas origens e o ofício da marcenaria, uma habilidade transmitida por seu pai.
Seus primeiros projetos foram destinados a amigos dentro da comunidade de restaurantes: cadeiras personalizadas para o Outerlands, um estabelecimento rústico conhecido por sua sopa e frango assado à beira-mar, bem como para o interior do Bar Tartine, a extensão de alta gastronomia do famoso templo da massa fermentada na cidade. Uma conversa casual na calçada com o padeiro da Tartine, Chad Robertson, em 2011, levou a uma renovação completa do restaurante, que originalmente abriu em 2006 e fechou suas portas 10 anos depois. “Eu nunca havia projetado algo desse tipo antes, mas simplesmente reunimos todos os nossos amigos e fizemos tudo, desde as prateleiras até a roupa de cama, os pratos e as tigelas”
Quando o restaurante fechou, Schlesinger resgatou as desgastadas estantes de sequoia da Tartine, que agora revestem as paredes de compensado de seu estúdio. O espaço de Schlesinger é um pequeno cubo situado entre outros 34 no Minnesota Street Project Studios, um dos três armazéns convertidos em espaços de arte no bairro Dogpatch, em São Francisco. O escritório de arquitetura Jensen reformou e corrigiu o antigo prédio da fábrica de serigrafia; Schlesinger o equipou com móveis personalizados, mesas de trabalho e, é claro, a cozinha comunitária.
“Estas são as prateleiras”, diz ele, deslizando a mão pela parede oeste de seu espaço, que está cheio, mas não bagunçado. Na Tartine, o que em muitas cozinhas seriam prateleiras de arame padrão e armários de nível industrial eram, na verdade, um sistema de cantos e recantos especialmente construído. “Os talheres eram aqui. Essas prateleiras tinham uma característica única: um pequeno ponto embaixo para capturar as migalhas do pão. Esta área costumava ser a despensa, cheia de todos os seus picles e conservas.” Agora, esses espaços estão repletos de livros, objetos e ferramentas, como cinzéis japoneses e um motorista com manivela para colocar fechos de latão, que Schlesinger encontrou em um estaleiro em Alameda.
O processo criativo de Schlesinger está presente em cada detalhe. Caminhões de lata de brinquedo das Filipinas, sinos de freios de cavalo do Japão, e até mesmo fitas piratas do show de Ano Novo dos Dead em 1992. Uma pilha de tigelas de sopa, um conjunto de castiçais. “Os castiçais são um desses designs com parâmetros muito simples, mas cada um tem sua própria abordagem”, afirma ele. Além disso, eles são simbólicos: “A ideia de uma epifania, a possibilidade de iluminação.”
A cada domingo de manhã, a iluminação surge no mercado de pulgas Alemany, onde ele perambula, guiado pelo olhar e pelo som, em busca de uma boa história. “É uma prática de observação”, diz ele. “É como quando você está aprendendo história da arte. Tudo é inerentemente inspirador. Mas, quanto mais você observa, mais fica claro o que ressoa.”
“Você precisa ponderar sobre o destino da coisa mais adiante. A sequoia se tornará prateada, o bronze adquirirá pátina, e todos os fechos continuarão funcionando.”
Schlesinger pega um caderno de esboços para um novo design inspirado na clássica cadeira Adirondack. Ele abre espaço em uma bancada lotada para desdobrar uma página cheia de contornos quadrados de meia polegada de tinta, cadeira após cadeira, uma mesa de mercado de pulgas repleta de opções e ideias. “Esta é como um Naoto Fukasawa”, afirma. “Isso lembra a cadeira Rietveld, então fiz algumas alterações nela, tornando as dimensões um pouco mais elegantes e flutuando o braço. Você passa da sensação de ‘Acho que já vi isso antes’ para ‘Oh, isso eu não reconheço!’”. Essa cadeira é a peça central de sua nova linha de produtos domésticos, Joye, que Schlesinger lançou recentemente como uma extensão comercial de sua prática personalizada de arte e design de interiores.
Em duas áreas (relativamente) limpas de bancada, encontram-se miniaturas de florestas em formas, modelos de esculturas públicas de sete ou dez centímetros de altura, e bancos que em breve serão instalados ao longo da linha de trem N-Judah, próximos à Ocean Beach e no centro do SFMOMA. Feitos de concreto, bronze e sequoia recuperada, esses objetos são projetados para resistir ao teste do tempo. “Você precisa ponderar sobre o destino da coisa mais adiante”, diz Schlesinger. “A sequoia se tornará prateada, o bronze adquirirá pátina, e todos os fechos continuarão funcionando.”
Uma cadeira de concha Eames vintage da coleção pessoal de Schlesinger combina bem com um novo Eames ESU 1x1.
Ouvir ele descrever seu trabalho é como testemunhar sua criação: é um processo de reunir influências, ideias e pessoas, e vê-las se transformarem em algo inesperado. É a complexa magia, por vezes indescritível, do cultivo e da fermentação que floresce e se manifesta na beleza simples de uma prateleira de milho, um castiçal ou um pedaço de pão.
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