Design original, redesenhado para exteriores
Em 1953, o industrial J. Irwin Miller e sua esposa, Xenia, encomendaram um triunvirato modernista notável para criar sua casa em Columbus, Indiana, nos EUA: Eero Saarinen projetou a construção, Alexander Girard imaginou os interiores e Dan Kiley ficou responsável pela arquitetura paisagística. Ao notar uma escassez de móveis exteriores viáveis, em 1957 Girard buscou a ajuda de seus amigos Charles e Ray Eames. Em um ano, as cadeiras Aluminum Group estavam em produção na Herman Miller.
Sempre à procura de novos setores e materiais que possam ser propriamente transformados para o design de móveis, os Eames procuraram um material que se tornara onipresente na América pós-guerra: o alumínio.
O principal desafio do alumínio era o da forma. "Quando você se dedica à fundição, você se dedica a um material plástico e ao tipo de liberdade que arrepia", Charles Eames disse à revista Interiors em 1958. "Nesse momento, você se depara com uma escultura e isso é assustador."
Os Eames chegaram a um design que pedia um assento de tecido suspenso por dois Ls de alumínio. Esses eram suspensos sob tensão por dois suportes cruzados (conhecidos como "chifres" pelos designers). Na primeira versão da cadeira, uma capa de poliéster (desenvolvida com a divisão de materiais têxteis de Girard na Herman Miller) foi empregada para que a cadeira fosse usada ao ar livre. O tecido de plástico foi triplicado nas áreas de alta tensão para impedir a flacidez e enrolado com esmero nos pontos terminais da cadeira. Apesar dos melhores esforços dos designers, o novo material não resistiu apropriadamente aos elementos e ao uso contínuo. Posteriormente, o Aluminum Group foi usado em ambientes interiores e evoluiu para incluir outras variações.
Hoje, as cadeiras e a otomana foram projetadas novamente para o uso ao ar livre, com materiais duráveis e opções de acabamento. A consultora de materiais Susan Lyons desenvolveu um novo tecido, o Outdoor Weave, que sintetiza a aparência da cobertura original ao aproveitar o fio e a tecnologia de tecelagem pioneira do Pellicle usado na cadeira Aeron. Diferentemente de vários tecidos para exteriores, o Outdoor Weave não contém PVC e mantém a forma e cor ao longo do tempo. As estruturas externas de revestimento em pó branco e grafite, além de um retorno à base 4 estrelas, completam a atualização.
"Reconhecer a necessidade é a primeira condição para um projeto."
Projetado por Charles e Ray Eames
