Ayse Birsel nasceu na Turquia, uma terra de contrastes. Birsel e seus designs são combinações de pontos de vista contrastantes. De maneira semelhante a sua pátria, onde ideias e práticas completamente modernas coexistem com estruturas e costumes centenários, os designs de Birsel fazem tudo funcionar. Nascida na cidade portuária de Izmir, o nome turco para Smyrna, uma cidade com mais de dois mil anos, Birsel absorveu um cosmopolitismo mediterrâneo.
Ela estudou desenho industrial na Middle Eastern Technical University em Ancara, a capital da Turquia, de 1981 a 1985. Uma bolsa de estudos da Fulbright a levou até o Pratt Institute em Nova Iorque para trabalhar em seu mestrado. No Instituto Pratt, Ayse se lembra especialmente de Bruce Hannah, Rowena Reed e Peter Barna, com quem aprendeu uma visão de design pragmática; como Ayse diz, uma maneira de “refinar problemas, soluções e formas até sua essência”. Isso se tornou sua perspectiva de design: destilar problemas até revelar respostas novas.
Com encantadora franqueza, Ayse diz para as pessoas que “ser uma forasteira” é uma grande ajuda.
“Como desconheço muitas coisas, eu acho fácil colaborar com as pessoas que podem me ensinar”, ela afirma. Sua abertura a novas ideias é útil no mundo do design. Ela acredita que os designers se beneficiam da capacidade de observar de fora, sem preconceitos.
