Naoto Fukasawa zit met een verstrooide uitdrukking in een vergaderruimte met glazen wanden. Een verzameling door hem ontworpen stoelen staat netjes gerangschikt rond een lange houten conferentietafel. Hij is voor een kort bezoek in Chicago om de Asari-stoel van Herman Miller voor het grote publiek te introduceren. Zijn aanwezigheid is rustig en toch fascinerend. Hij lacht gemakkelijk, bedankt iedereen voor het bezoek en lijkt op een sociabele verkoper op de werkvloer. Bezoekers gaan in de stoel zitten, leunen comfortabel achterover om de bewegingsmechaniek uit te proberen en draaien een beetje rond. Er is vaak wat ophef bij dit soort bezoeken en Fukasawa is op een natuurlijke, bijna vreugdevolle manier in zijn element, op een manier die de hele ruimte vult. Op een gegeven moment doet hij alsof hij de Asari omhelst, een gebaar dat hij vaak gebruikt om zijn gevoelens erover te beschrijven. 'Ik wil de stoel heel graag omarmen', zegt hij.
Als hij uitvoerig vertelt over zijn ontwerpproces voor Asari, is dat typerend voor de passie die hij voelt voor de stoel, die op dit punt in ons verhaal al bijna een personage is geworden. Fukasawa personifieert de stoelen als vriendelijke wezens waar je blij van wordt. De stoel is immers geïnspireerd op zijn naamgenoot: 'tapijtschelp' in het Japans ('Filippijnse tapijtschelp' om precies te zijn, een ingrediënt dat vaak wordt gebruikt in dashi, de heldere soepbouillon die een basisbouwsteen is voor umami in de Japanse keuken. Feitelijk de essentie van smaak).
Als je je deze stoelen voorstelt in een fantastisch verhaal van auteurs als Gabriel García Márquez of Haruki Murakami, dan heeft hij zijn werk gedaan. Hij zet de toon voor deze speelse relaties en biedt je de mogelijkheid om de stoel voor je te laten werken – waar jij dat wil, en niet andersom. Het is een eenvoudige relatie tussen de mens, het object en de omgeving en Fukasawa is er alleen om een comfortabele zitplaats te bieden.
Lees verder voor het volledige interview met Fukasawa-san in zijn huis en atelier in Tokio.
'Het belangrijkste doel is om mensen gelukkig te maken.'
— Naoto Fukasawa
Wat is uw persoonlijke definitie van ontwerpen?
Als je een relatie hebt met een object, zoals een stoel, zou je je daar niet echt bewust van moeten zijn. Je moet je stoel kunnen vergeten. Deze argeloosheid is erg belangrijk. Je geeft niets om de stoel; je houdt al van je stoel. Nadat je hem hebt gebruikt, moet je er niet nog over nadenken. Design is soms te veel praten en zou stiller moeten zijn.
Ik denk altijd na over de relatie tussen het object en de mens en de omgeving. Design is het creëren van een goede relatie hiertussen.
Vertel ons meer over de filosofie 'Supernormaal'.
Over het algemeen denken mensen aan design dat bijzonder is. Daarom proberen we bij het ontwerpen extra speciaal te zijn. En natuurlijk wil degene die ons vraagt om iets te ontwerpen heel graag dat het iets nieuws, radicaals of fris wordt. Maar soms komen we met heel normale dingen, waar ze dol op zijn en die ze al in hun omgeving gebruiken. Ze kunnen dan zeggen: 'Oh, is dit jouw voorstel?' En het is supernormaal. Dus vragen wij: vind je het leuk of niet? En dan zachtjes: 'Ik vind het leuk.'
We houden ervan om een leven door te brengen met normale dingen, omdat normaal niet zozeer gaat over het dagelijkse gebeuren, het is rustiger, meer over een leuk leven hebben. Dat is dus een belangrijke factor van het supernormale. Super is belangrijk, niet alleen normaal.
Diverse eendagsvliegen bij elkaar in zijn atelier.
Wat is de relatie tussen vorm en functie in uw ontwerp?
Vorm is functie. Er bestaat geen onderscheid. 'In visueel opzicht is schoonheid ook een van de functies. Denk dus niet alleen aan de vorm, maar denk eerst aan de functie. Maar het moet mooi zijn.
Ik geloof dat alle mensen de mogelijkheid hebben om de schoonheid of het comfort [van een product] te zien. Anders kunnen we niet echt zeggen: 'Dit is een goed ontwerp. Dit is slecht ontwerp.' Zo praat immers iedereen: goede ontwerpen, goed ontwerp... slechte ontwerpen, slecht ontwerp. Toch? Dit is heel eenvoudig: iedereen voelt wat goed is – niet alleen bepaalde, bijzondere mensen. Iedereen moet het voelen.
Wat is het belang van het uiterlijk en de algehele vorm van de Asari?
Vorm geeft betekenis. We moeten de juiste vorm en contouren vinden die in de omgeving passen.
Het leven is een legpuzzel. Je vult alles in, maar als er iets ontbreekt – een stukje van de puzzel bijvoorbeeld – dan zien wij als ontwerper de contouren van het ontbrekende deel of creëren we een vorm. Timing en omgeving geven ons de hint om de juiste dingen te maken.
Ons leven is snel veranderd, met name sinds deze pandemie. Natuurlijk vindt iedereen toch al dat de levensstijl en de manier van werken aan verandering toe zijn. Dat is een grote kans voor ons. Een bureaustoel en een thuisstoel waren niet hetzelfde. Dat waren duidelijk twee verschillende dingen. Maar niet altijd twee verschillende levensstijlen, toch? Het is er maar één. We moeten er naartoe dat de verbonden wereld hetzelfde soort meubilair of stoel gebruikt. Maar het leven is een gekkenhuis, toch? Dus werk je thuis aan de eettafel. Maar die eettafel is van hout, dat is lastig op de lange termijn. Waarom brengen we het comfort van kantoor niet in een passende vorm naar de thuisomgeving?
Wat vond u belangrijk bij de samenwerking met Herman Miller?
De verantwoordelijkheid voor het menselijk leven is enorm. Daarom moet een stoel comfortabel en gezond zijn, en veel getest en onderzocht, om geschikt te zijn voor mensen over de hele wereld. Herman Miller richt zich op iedereen.
De filosofie van Charles en Ray Eames is geweldig: maken en testen, maken en testen. Het draait ook om geluk, om gelukkig maken.
De naam 'Asari' komt van het Japanse woord voor mossel. Wat is een van uw favoriete details aan de stoel?
Zie je de details? Er zit geen enkele steek. Dit zijn twee schelpen die bij elkaar komen, daar komt de naam Asari vandaan. Gewoonlijk komen twee schelpen samen op één scheidslijn. Dat is een sterk kenmerk.
Misschien is deze detaillering vrij zeldzaam, waarbij het er heel comfortabel uitziet maar zonder randen, zonder stiksels. Het ziet er dus heel comfortabel uit, heel warm, zacht en vriendelijk. Het lijkt wel een pluche knuffel, een vriendelijke vorm. Ik wil ´m echt vasthouden. Dat is een goed gevoel.
Why Magazine
Why Magazine: Happy As A Clam
Visit designer Naoto Fukasawa's home and studio in Tokyo and hear about the joyful design process behind the Asari Chair by Herman Miller.
Maak kennis met Asari
Voor zowel thuis als op kantoor is deze ergonomische, gestoffeerde bureaustoel een streling voor de zintuigen.
Meer informatie
Gerelateerde artikelen
-
Gemaakt voor comfort
