Herman Miller, exclusieve fabrikant van de “Portrait”, winnaar van de stoelontwerpwedstrijd van het Nasjonalmuseet van Noorwegen

De oorsprong van de Portrait-stoel begon vier jaar geleden, als onderdeel van een open wedstrijd gesponsord door Statsbygg (het rijksvastgoedbedrijf) en mede-georganiseerd met het Nasjonalmuseet van Noorwegen. In de prijsvraag werd gevraagd om een uitnodigende, multifunctionele stoel voor gebruik in de vele openbare ruimten van het museum, waaronder alle ruimtes, de grote zaal, de studiezalen voor prenten en tekeningen, het restaurant en het lounge-café. Het proces begon met een open voorselectie die 26 inzendingen opleverde. Hieruit werden 10 finalisten geselecteerd, van wie de namen om elk vooroordeel te voorkomen in verzegelde enveloppen werden gedaan. Een jury onder leiding van de Britse ontwerper Jasper Morrison heeft vervolgens de inzendingen teruggebracht tot een uiteindelijke winnaar. Toen uiteindelijk de plannen voor de Portrait-stoel werden geselecteerd, ging de overgebleven envelop open en werd Andreas Engesvik onthuld als de uitverkoren ontwerper.

Net zoals een geschilderd portret de gelijkenis, persoonlijkheid en zelfs de stemming van de geportretteerde wil weergeven, werd de Portrait-stoel ontworpen om de essentie van Noorwegen te belichamen. “De stoel zit vol met symbolische betekenis,” aldus Denise Hagströmer, designhistoricus en senior designcurator bij het Nasjonalmuseet. “De stoel heeft een officiële identiteit, aangezien hij in feite in opdracht van het land is gemaakt, en het zal ook de stoel zijn die aanwezig is in de belangrijkste openbare ruimten van het museum. Het wordt een iconisch object van het museum voor hedendaagse Noors design.”

De vormen en lijnen van de Portrait-stoel houden verband met de vormen en lijnen van het zittende menselijke lichaam, wat de geometrie van de stoel natuurlijk doordacht en rustgevend maakt. Naast de eenvoudige accenten en natuurlijke materialen, die vaak voorkomen in Scandinavisch design, geven de golvende lijnen en universele vormen van Portrait uiting aan het vrijere, meer poëtische esthetische kenmerk van Noorwegen, het geboorteland van de ontwerper.

“Ik wilde een ruime en comfortabele stoel maken, maar ik vind het ook belangrijk om het ontwerp te differentiëren wanneer je in een bekende typologie werkt.” “De Portrait-stoel bouwt voort op een bekende vorm (houten zitting en rugleuning met stalen buizen), maar hij is zorgvuldig geproportioneerd en visueel verfijnd.”

“In de afgelopen decennia heeft Noors design meer internationale aandacht gekregen,” zegt Hagströmer. “Dit was een gouden kans voor het museum om daarop voort te bouwen door hedendaags Noors design te promoten. De Portrait-stoel is geraffineerd, houdt rekening met de beoogde omgeving, past in een historische designontwikkeling maar is tegelijkertijd helemaal van deze tijd.”

Toen het ontwerp eenmaal was geselecteerd, was de volgende stap in het proces een keuze maken voor het bedrijf dat het ontwerp mocht gaan produceren. De openbare aanbestedingsprocedure voor producenten werd eveneens gedaan door Statsbygg (het rijksvastgoedbedrijf). “Zij kwamen tot de conclusie dat de meer dan honderdjarige geschiedenis en wereldreputatie van Herman Miller eruit sprongen, evenals Herman Miller’s gedegen begrip van de aard van deze opdracht en het belang van de samenwerking met Statsbygg, het Nasjonalmuseet en Andreas Engesvik,” zegt Hagströmer. “Verdere aspecten die opvielen zijn Herman Miller’s competentie, capaciteit en aandacht voor kwaliteit, onderzoek en ontwikkeling, evenals hun (milieu)technische management.”

“Voor mij als meubelontwerper is het een grote erkenning dat een klassiek gerenommeerd merk als Herman Miller de Portrait-stoel gaat produceren,” zegt Engesvik. Hoewel dit Engesviks eerste project is voor het merk Herman Miller, is het verre van zijn eerste samenwerking met het bedrijfscollectief. Engesvik heeft samengewerkt met andere merken die deel uitmaken van MillerKnoll, waaronder het Deense designmerk HAY en het Scandinavische merk Muuto.

De Portrait-stoel is nu te koop als bijzetstoel of armstoel met verschillende afwerkingen en bekledingsopties via Herman Miller. Het museum is van plan om een exclusieve afwerking van de stoel aan te bieden in de gift shop. Prijzen vanaf $ 630. Ondanks verschillende tegenslagen als gevolg van de coronapandemie is het museum van plan om in juni 2022 open te gaan.

Over Noorse Nasjonalmuseet
Het Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design in Oslo, Noorwegen, is het grootste kunstmuseum van Scandinavië. In het nieuw gebouwde museum zullen historische, moderne en hedendaagse kunst, architectuur en design in hetzelfde gebouw worden tentoongesteld in nieuw samengestelde collectiepresentaties. Het nieuwe Nasjonalmuseet zal op 11 juni 2022 worden geopend.

Over Herman Miller
Herman Miller is een internationaal erkende marktleider op het gebied van design. Sinds de oprichting in 1905 hebben de innovatieve, probleemoplossende ontwerpen en meubels van het bedrijf het beste in mensen naar boven gehaald. Herman Miller laat zich leiden door een lang verleden van design, innovatie en sociale bewogenheid. In 2021 creëerden Herman Miller en Knoll het collectief MillerKnoll, met dynamische merken die samenkomen om onze leefwereld te ontwerpen.

Over MillerKnoll 
MillerKnoll is een collectief van dynamische merken die samenkomen om onze leefwereld te ontwerpen. MillerKnoll bestaat uit Herman Miller en Knoll, plus Colebrook Bosson Saunders, DatesWeiser, Design Within Reach, Edelman Leather, Fully, Geiger, HAY, Holly Hunt, KnollExtra, KnollStudio, KnollTextiles, Maars Living Walls, Maharam, Muuto, naughtone en Spinneybeck|FilzFelt. MillerKnoll is een ongeëvenaard platform dat ‘modern’ herdefinieert voor de 21e eeuw door te bouwen aan een duurzamere, rechtvaardigere en mooie toekomst voor iedereen.