University of the West of Scotland

L'University of the West of Scotland è una struttura grande e moderna, le cui origini risalgono al 1897. Include quattro campus nella parte ovest e sud-ovest della Scozia e un campus nel centro di Londra. La UWS punta a investire nel futuro dei propri studenti. I laureati dell'istituto fanno il loro ingresso nel mondo del lavoro pronti a una carriera di successo, grazie a un programma di corsi altamente pertinenti, a strutture all'avanguardia e a un approccio innovativo all'insegnamento.

L'impegno dell'università al successo dei propri studenti è comprovato dall'investimento di oltre 100 milioni di sterline nel pluripremiato Lanarkshire Campus, che comprende uno spazio di circa 23.226 metri quadrati con edifici a zero emissioni. Ospitato presso l'Hamilton International Technology Park, il Lanarkshire Campus rappresenta un'inversione di rotta nel modo di concepire l'apprendimento e l'insegnamento nell'ambito dell'istruzione universitaria in Scozia e in tutto il Regno Unito. "Abbiamo esaminato gli ultimi 20-30 anni e ci siamo resi conto che una buona formazione richiede collaborazione e facilità di accesso ai collaboratori", afferma il dott. Gordon Heggie, responsabile accademico del progetto. "Abbiamo anche notato che gli spazi di apprendimento sono cambiati profondamente e devono essere sempre più flessibili e compatibili con le tecnologie".

Nina Downs, Program Manager del progetto, aggiunge: "avevamo bisogno di arredi capaci di supportare i nuovi spazi che stavamo creando. Abbiamo fatto molte ricerche per acquisire familiarità con gli arredi più moderni e innovativi disponibili sul mercato". Un obiettivo chiave del nuovo campus era quello di ridefinire la percezione dello spazio da parte delle persone che lavoravano e studiavano al suo interno. Anziché concentrarci su una serie di piccoli spazi chiusi, abbiamo creato un ethos di co-locazione, realizzando spazi di lavoro condivisi in tutto l'edificio. "Mentre ci stavamo preparando alla transizione nel nuovo spazio di lavoro, abbiamo notato che i dipendenti pensavano molto in piccolo, concentrandosi unicamente sulla propria area", commenta il dott. Heggie. "Ciò che avrebbero dovuto fare era invece pensare all'intero spazio del campus. Ogni spazio può essere un potenziale ambiente di lavoro. Abbiamo incoraggiato le persone a spostarsi in quello più adatto alle attività da svolgere di volta in volta".

Diversamente dal personale accademico, che ha impiegato un po' di tempo per abituarsi a questo nuovo approccio, gli studenti hanno subito apprezzato la configurazione aperta del nuovo spazio. "Sempre più attività di formazione si svolgono attualmente in spazi aperti", dichiara il dott. Heggie. "Abbiamo chiesto un parere agli studenti in seguito al trasferimento ed è stato particolarmente interessante notare che percepivano gli spazi aperti e i rumori circostanti come un modo per prepararsi a lavorare in un vero ufficio in futuro".

Il personale e gli studenti della UWS hanno avuto l'opportunità di contribuire alla definizione dell'estetica e della funzionalità del nuovo campus durante la fase di progettazione. "Il coinvolgimento dei diretti interessati è stato importantissimo per il successo del progetto", spiega Nina. "Abbiamo ottenuto alcuni campioni di sedie da scrivania e sedie da riunione e abbiamo invitato colleghi e studenti a provarle e a darci il loro feedback. Ciò è stato molto utile per la scelta del prodotto finale".

La dott.ssa Brenda Hughes e Sharon McGoldrick hanno dichiarato: "Le sedie sono molto flessibili, estremamente stabili e facili da riposizionare. Lo schienale offre una sensazione di freschezza durante l'utilizzo. L'arredo è esteticamente gradevole, ha un look moderno e contemporaneo e crea uno spazio invitante". Nina spiega: "Le sedute Keyn sono un esempio perfetto del tipo di arredi che stavamo cercando. È una soluzione che poteva essere adattata a diversi spazi (grazie alle opzioni di colore e a caratteristiche come le ruote) conferendo un'estetica estremamente coerente".

Il Lanarkshire Campus è stato proclamato vincitore del prestigioso Guardian University Award nel 2019 che premia gli edifici di istruzione universitaria più sostenibili e stimolanti del Regno Unito. È stato anche nominato Campus of the Future in occasione dei Green Gown Awards. "Il risultato ha decisamente superato le nostre aspettative", dichiara il dottor Heggie.

Fotografia di David Cadzow