University of the West of Scotland

University of the West of Scotland (UWS) est une grande institution moderne comptant plusieurs campus et dont les origines remontent à 1897. Elle réunit quatre campus de l’ouest et du sud-ouest de l’Écosse, ainsi qu’un cinquième dans le centre de Londres. À l’UWS, il s’agit avant tout d’investir dans l’avenir des étudiants. Les cursus professionnalisants sont en phase avec les besoins des entreprises et soutenus par des équipements de pointe et une approche pédagogique novatrice permettant aux jeunes diplômés de faire leurs premiers pas dans la vie active pleinement préparés au succès.

Pour preuve de son implication dans la réussite de ses étudiants, l’université a investi plus de 100 millions de livres sterling dans son campus de Lanarkshire, un complexe primé de 23 226 m² de surface immobilière neutre en carbone. Situé dans le parc technologique international de Hamilton, le campus de Lanarkshire redéfinit les notions même d’apprentissage et de pédagogie dans l’enseignement supérieur, en Écosse comme dans le reste du Royaume-Uni. « Nous avons observé ce qu’il s’était passé au cours des 20 à 30 dernières années et avons constaté que la collaboration était indispensable à l’apprentissage, ce qui implique d’accéder aux personnes avec lesquelles travailler », explique le Dr. Gordon Heggie, responsable universitaire du projet. « Nous avons également noté que les espaces d’apprentissage avaient énormément changé – et qu’ils devaient désormais être flexibles et technologiquement optimisés ».

Nina Downs, directrice de programme pour le projet ajoute quant à elle : « Nous avions besoin d’un mobilier qui supporte les nouveaux espaces que nous étions en train de créer. Nous avons effectué des recherches approfondies afin de nous familiariser avec les dernières avancées en matière de mobilier innovant ». L’une des caractéristiques principales du campus consistait à faire en sorte qu’il puisse remettre en question la perception qu’ont de l’espace les personnes y travaillant et y étudiant. À la place d’un ensemble de petits espaces cloisonnés, la philosophie de conception a privilégié une approche basée sur la co-location afin de créer des espaces de travail partagés dans tout le bâtiment. « Lorsque nous préparions le personnel à la transition vers le nouvel espace de travail, nous avons découvert que les gens avaient une vision très étroite et ne se préoccupaient que de leur propre zone », précise le Dr. Heggie. « Ils ne pensaient absolument pas à l’espace disponible à l’échelle du campus. Tout espace peut devenir un espace de travail. Nous avons encouragé les gens à migrer vers l’environnement le plus approprié au regard de leurs activités en cours ».

Contrairement au personnel académique, auquel il a fallu quelques temps pour s’habituer à cette nouvelle approche, les étudiants ont été séduits par l’ouverture de l’espace. « Les espaces ouverts permettent désormais de dispenser plus de cours », précise le Dr. Heggie. « Nous avons demandé aux étudiants de nous donner leur avis après leur emménagement. Il est particulièrement intéressant de noter qu’ils considèrent les espaces ouverts et le bruit qui leur est inhérent comme une bonne préparation à leur travail de demain dans des bureaux ».

Le personnel comme les étudiants de l’UWS ont eu l’opportunité de contribuer à l’aspect du nouveau campus au cours de la phase de conception. « L’implication des parties prenantes était très importante pour le succès de ce projet », explique N. Downs. « Nous nous sommes procuré un certain nombre d’échantillons de sièges de bureau et de sièges de réunion, puis avons invité nos collègues et étudiants à les essayer et à nous dire ce qu’ils en pensaient. C’est ce qui a permis d’informer les décisions concernant le produit final ».

Selon le Dr. Brenda Hughes et Sharon McGoldrick, « Les sièges sont très flexibles, offrent un excellent support et sont faciles à déplacer. Les dossiers des sièges nous maintiennent au frais. Ils sont esthétiques, leur aspect moderne et contemporain crée un espace convivial ». Pour N. Downs, « Les sièges Keyn sont un parfait exemple du type de mobilier que nous recherchions. Ils constituent une solution adaptable, pouvant être personnalisée afin d’être utilisée dans différents espaces (choix de couleurs ou de caractéristiques, telles les roulettes), tout en offrant une esthétique homogène ».

Le campus de Lanarkshire s’est vu décerner le prestigieux Guardian University Award de 2019, qui récompense les bâtiments d’enseignement supérieur les plus durables et inspirants du Royaume-Uni. Il a également remporté le titre de campus du futur lors des Green Gown Awards. « Les résultats ont dépassé toutes nos attentes », indique le Dr. Heggie.

Photographie de David Cadzow