Espacio con propósito

Si tuviera que describir a qué se dedica Mars Drinks, una empresa radicada en West Chester, Pensilvania, diría que abastece de sistemas expendedores de raciones individuales de café, té y chocolate caliente a otros lugares de trabajo. Pero las personas que trabajan allí señalan que el propósito de la empresa abarca mucho más.

“Nuestro propósito es generar grandes momentos de degustación en el trabajo”, afirma Tracey Wood, vicepresidente mundial de Personal y Organización de Mars Drinks. “Si tú y yo nos reunimos para conversar y decidimos tomar un café, esto implica mucho más que solo tomar una taza de café. Implica que vamos a mantener una conversación. Implica que vamos a conectarnos”.

El sentido de propósito, más allá de ser un mero sentimiento grato a los oídos, tiene un impacto en el resultado. Las personas que encuentran sentido en su trabajo están más satisfechas, son más productivas y están más comprometidas y conectadas con el cliente, y a la vez son menos propensos a irse de la empresa.¹ De acuerdo con un estudio patrocinado por el Banco de la Reserva Federal de los Estados Unidos y llevado a cabo por economistas, los factores de motivación intrínsecos, como el sentido de propósito y significado, generan mejores resultados empresariales por la labor de conocimiento que los incentivos tales como las bonificaciones.

Es por eso que Mars Drinks se esmera por garantizar que todos sus empleados compartan el mismo propósito. “Nuestros empleados saben que, en última instancia, influyen en la experiencia de trabajo de los demás. Es por ello que estamos aquí”, explica Wood.

Es fácil defender un propósito; las empresas lo hacen todo el tiempo. Pero cuando el propósito de una empresa solamente se transmite pero no se vive, no es posible engañar a nadie por mucho tiempo y los clientes y empleados se distancian de él.

Las empresas pueden ayudar a las personas a tener la experiencia del propósito en distintas formas, con el voluntariado y la educación, por ejemplo. En 2015, en una de las reuniones de planificación, los dueños de la franquicia de Ben & Jerry trabajaron como voluntarios para la organización sin fines de lucro New Orleans Area Habitat for Humanity, con el fin de cumplir el propósito de “utilizar [la] empresa de forma innovadora para hacer del mundo un mejor lugar”. La empresa Patagonia usa su negocio para resolver la crisis ambiental. Lanzó una campaña de costa a costa “Worn Wear Mobile Tour”, con la cual ayudó a reparar cierres, enmendar rasgones e impartir tutoriales para que las personas puedan reparar solas las prendas de vestir. El propósito era incentivar a los clientes a reducir el consumo haciendo durar la ropa.

Las empresas también pueden transmitir su propósito entre sus cuatro paredes; por lo general, colocando la declaración de su misión en la pared, exhibiendo objetos que vinculen a los empleados directamente con los clientes, o mostrando el trabajo en proceso, para que las personas puedan apreciar cómo su labor contribuye al resultado final.

Quizás la manera de transmitir el propósito que más se pasa por alto es a través de la disposición o el diseño de la oficina. “El espacio es un medio poderoso de ayudar a alcanzar un sentido de propósito”, afirma Tracy Brower, directora de Human Dynamics + Work de Herman Miller. “Cuando el espacio ofrece la oportunidad de relacionarse y trabajar fácilmente con los demás miembros del equipo, es más probable que prosperen la alineación y el propósito”, ya que da a los empleados más posibilidades de ver de qué manera contribuye su trabajo.

Cuando el espacio no respalda el propósito, los resultados de la empresa pueden verse afectados. “Si existen demasiadas barreras visuales en el espacio, o si hay falta de espacio para convivir formal e informalmente, la alineación y el propósito pueden verse perjudicados, y los resultados de desempeño, productividad, valor para el accionista o satisfacción del cliente no serán los mismos”, aclara Brower.

El enfoque de Living Office que Herman Miller adopta para el diseño de la oficina empieza por la satisfacción de las necesidades básicas humanas (propósito, pertenencia, logro, autonomía, estado y seguridad) y con la comprensión del propósito de cada espacio. Living Office es el medio exclusivo e ideal para ayudar a las personas a vincularse con lo que importa cada día debido a que está basado en las personas y en el propósito.

UNA CULTURA QUE SE “ADQUIERE, NO SOLO SE ENSEÑA”
Los elementos de diferenciación son difíciles de encontrar en estos días, y la cultura es uno de esos elementos. Aunque la competencia pueda copiar los productos o “robarse” a los empleados, la cultura corporativa no puede replicarse tan fácilmente, y eso la hace una ventaja competitiva.³ “Una cultura efectiva… moldea el pensamiento y el accionar de los empleados; sobrevive a un líder en particular; incrementa la productividad y el desempeño” ⁴ , afirma David Ulrich, socio de RBL Group y profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan. Con énfasis en el propósito, Living Office destaca y refleja la cultura de la empresa.

Living Office es la expresión tridimensional de la cultura de Mars Drinks, que yace en sus cinco principios (calidad, responsabilidad, mutualismo, eficiencia y libertad). Las paredes se utilizan con moderación y la mayoría de ellas son transparentes. De esta manera, los empleados cuentan con un campo visual despejado que, además, les permite ver hacia el exterior a través de gran parte del espacio. Las cómodas sillas lounge son propicias para relacionarse y colaborar; cuando las personas necesitan concentrarse, se pueden trasladar a áreas privadas más pequeñas.

Esta transparencia y el diseño abierto con muchas opciones facilita que las personas puedan colaborar, compartir las mejores prácticas y contar las historias que son una gran parte de la cultura corporativa de la empresa. El entorno fomenta la colaboración, la participación, la transmisión de conocimientos y la productividad, garantizando así que la cultura se “adquiera, no solo se enseñe”.

“Queremos que nuestros empleados observen, miren y hablen”, aclara el presidente de Mars Drinks Xavier Unkovic, que caminen y hablen con un colega en lugar de enviar un correo electrónico, por ejemplo. Eso es bueno para el compañerismo y realza la sensación de que todos estamos en el mismo barco. Las ciencias sociales lo denominan el “efecto de la mera exposición”. Básicamente, cuanto más veamos a las personas, más tendencia tendremos a quererlas, aunque no interactuemos con ellas.

Pero estar cerca a los demás tiene otros efectos además de que las personas se quieran entre sí. Según un estudio realizado por Herman Miller, las personas que trabajan en espacios donde es posible ver con regularidad a líderes y estar con ellos se sienten más alineadas con la misión de la organización.⁵ En ese tipo de entorno, los líderes pueden ayudar a los empleados a ver cómo sus objetivos cotidianos están relacionados con los de la organización.

“Las personas tienen un sentido de propósito cuando los líderes están presentes y disponibles, y cuando destacan la importancia de la labor del individuo y su relación con aquella del equipo y la organización”, señala Brower, quien supervisó el estudio.