El reconocido diseñador alemán, que en 2018 se convirtió en director del programa de Diseño Industrial de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena en 2018, remonta su curiosidad por los materiales a su infancia, que pasó jugando y aprendiendo en el taller de carpintería de sus padres. "Tuve una conexión temprana muy natural con los materiales y eso sentó las bases de mi pasión por la madera, el acero y el plástico", dice.
Aunque consideró unirse al negocio familiar de la carpintería (se formó para convertirse en ebanista), finalmente eligió el diseño industrial, porque era más amplio y le permitía un rango de experimentación más amplio. En 2002, se graduó en la Academia de Bellas Artes de Stuttgart, donde estudió bajo la tutela del renombrado diseñador industrial Richard Sapper. Diez fundó Diez Office en Múnich en 2003. Él y su equipo son conocidos por su experiencia técnica en el desarrollo y fabricación de productos contemporáneos, además de su diseño.
"El trabajo de un diseñador comienza con la observación de las personas que te rodean y de la sociedad", dice. "Y debido a que no todos los comportamientos son parte de nuestra experiencia diaria, el diseño implica un poco de trabajo de detective. Eso, a menudo, lleva a descubrir patrones y a un momento en el que sientes que hay algo importante, cuando las cosas encajan", con bocetos, conversaciones y maquetas.
"El diseño implica un poco de trabajo de detective".
– Stefan Diez
"Es un poco como una cocina italiana. Son solo tres o cuatro ingredientes, pero tienes que encontrar el tipo correcto de composición. No se trata solo de agregar condimentos y vanagloriarse de eso".
Diez describe la silla Fuld Nesting, su primer diseño para Herman Miller, como "una versión cómoda y compacta de una silla para oficinas que, en cierto modo, es 'apilable'". Durante la fase de investigación, inmediatamente apreció la inmensa función que desempeña este tipo de silla en la universalización de un espacio. Pero, en lugar de reflejar esa relevancia, los diseños de las otras sillas nido se sentían como una acotación. Con Fuld, Diez le brindó a la silla el respeto que se merece, al hacerla funcional y visualmente interesante.
Su fascinación por los materiales le dio forma a su filosofía de diseño, que expone en sus 10 pautas de diseño circular. Las pautas explican cómo los productos pueden cumplir con una responsabilidad ambiental y social, y demuestran cómo el diseño puede crear un cambio significativo en la industria y la sociedad.
Como inspiración para el diseño, Diez comenta que pasa tiempo al aire libre en la naturaleza y dentro de su mente. "No tengo problemas en pasar tiempo a solas. Es cuando te enfrentas contigo mismo que te das cuenta de cosas que estaban ocultas. El silencio permite que esas cosas salgan a la luz".